单片机是一种集成电路芯片，单片机系统一般是根据具体的控制要求，通过专业人员设计，以印刷电路板（PCB）为基础，将单片机和其它芯片、器件等组合在一起，设计并固化相应的软件，最终构成的控制系统。
PLC上是专为工业环境使用的通用控制平台，由用户进行二次开发完成最终控制目的。
PLC是智能产品，小型PLC的核心控制器往往就是单片机，小型PLC在某种程度上可以理解为一种特殊的单片机系统。
由此可得出结论：
1)PLC是建立在单片机之上的产品，单片机是一种集成电路，两者不具有可比性。
2)PLC是单片机应用系统的一个特例。
3)不同厂家的PLC有相同的工作原理，类似的功能和指标，有一定的互换性，质量有保证，编程软件正朝标准化方向迈进。这正是PLC获得广泛应用的基础。
4)单片机应用系统则是八仙过海，各显神通，功能千差万别，质量参差不齐，学习、使用和维护都很困难。
通俗来讲：单片机就像一本空白的书，你想写什么就写什么。PLC就像空白的树上画好了表格，你要什么就填什么。
从工程的角度，谈谈PLC与单片机系统的选用：
1)对单项工程或重复数极少的项目，采用PLC方案是明智、快捷的途径，成功率高，可靠性好。
2)对于量大的配套项目，采用单片机系统可能具有成本低、效益高的优点，但这要有相当的研发力量和行业经验才能使系统稳定、可靠地运行。
